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科举考试是中国古代封建统治者为选拔人才而设置的一种考试制度，让读书人参加的人才选拔考试，是一种学而优则仕的制度。这种制度对于中国传统社会后半段的政治运作和教育模式都具有关键作用。
积极与消极意义
积极：为不具有贵族身份的人士提供了参政机会，扩大了统治的社会基础，促进了官僚体制的进一步成熟，为官僚队伍提供了源源不断的高素质人才，成为中华帝国长期保持繁荣的制度保障之一。
消极：科举制一定程度上束缚了人们的思想，阻碍了社会的发展。
科举制度概述
科举制度是封建时代所可能采取的最公平的人才选拔形式，他扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度正当发展成熟之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。