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原因：社会安定，经济发展繁荣，促进商品经济的发展；文化和技术等居世界前列；统治者推行开明的外交政策。海上丝绸之路，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道。
海上丝绸之路是指古代中国与世界其他地区进行经济文化交流交往的海上通道。海丝之路从中国东南沿海，经过中南半岛和南海诸国，穿过印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，成为中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，并推动了沿线各国的共同发展。
唐代，我国东南沿海有一条叫作“广州通海夷道”的海上航路，这便是我国海上丝绸之路的最早叫法。在宋元时期，中国造船技术和航海技术的大幅提升以及指南针的航海运用，全面提升了商船远航能力。这一时期，中国同世界60多个国家有着直接的“海上丝路”商贸往来。
唐天宝十年（751年），唐朝与大食在怛罗斯交战，唐军战败，唐朝在西域的影响急剧下降。不久，“安史之乱”（755—763年）爆发，驻守西部4镇的唐军东调长安，吐蕃乘机北上，占领了河西陇右。同时，回鹘亦控制了阿尔泰山一带。从此，唐朝就失去了对西域的控制，因而影响了草原丝绸之路的交通贸易。