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开元通宝为唐代货币，钱币在唐代始有“通宝”。唐初沿用隋五铢，轻小淆杂。唐高祖武德四年(621年)，为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。
开元通宝的历史价值
开元通宝钱，在我国钱币史上具有划时代的地位。“开元”，意指开辟新纪元；“通宝”，意指通行宝货。开元钱的划时代地位表现在：唐代以前的钱币，多以形制或重量为名称，如刀币、五铢钱等，而自开元钱后，改称“宝”、“通宝”、“元宝”等。开元通宝是唐朝统治290年中的主要流通货币，而且影响了中国1000多年钱币的形制、钱文模式和十进位衡法。
唐代开元通宝的铸制与流通，在我国钱币形制发展史上有着划时代的意义。开元通宝简称开元钱或通宝钱。开元即“开国奠基”之意；通宝则是“流通宝货”之内涵。铜钱名曰通宝，反映了当时人们对货币作用有了进一步的认识，以钱为宝，则意味着货币即财宝观念的增强和人们对其崇拜程度。
此外，开元通宝的形制不但成了后世小平钱的基本铸式，还被沿袭了一千三百年之久，开元通宝控制下的通货状况良好，贞观年间斗米仅三五文，开元年间斗米仅十文。《龙川略论》中记载，苏辙至京师，参知政事王介甫（即王安石）问铸钱。对曰：“唐开通钱最善，今难及矣”。开元通宝的出现，开元宝、通宝方孔圆钱之先河，宣告了自秦以来流通了八百多年来的铢两货币的结束。从此，我国的方孔圆钱多以通宝、元宝相称，亦即宝文钱的开始。它的文字、重量、形制均成为后世铸钱的楷模。如五代的周元通宝，宋代的宋元通宝都模仿了开元通宝的文字形制。