整个东周时期前后有五百多年,历史跨度比较大,史学家将公元前403年三家分晋作为划分的时间节点,将韩、赵、魏灭智兵得到周天子册封作为标志性事件。
春秋和战国称谓都是由书名而来,春秋之名来源于孔子修编的《春秋》一书,记载了公元前770年—前476年,东周的一个时期各种政治、经济、文化事件。
战国之名来源于《战国策》,记载了西周、东周及春秋战国期间各主要诸侯国之事。此书非一人所作,一开始并没有固定名称,到西汉时期,由刘向整理后定名为《战国策》,后人一直延用此名。
这两本书基本上记载了整个东周时期的主要事件,也是后人研究这段历史的主要依据,是非常具有时代代表性的著作。而且这两本书一前一后的形成时间也正好符合划分的标准。所以史学家就以这两本书为命划分为两个时期。
春秋战国时期是中国历史上一个人才辈出并且思想百花齐放的时代,在那个时代虽然说非常混乱,处在一个不断的分裂时期,可是确实是思想文化发展的一个好时代。因为自从周天子掌握了天下,共主权威之后,经过了数百年的演变,会发现王室衰微,周天子开始有名无权,根本就没有掌控底下诸侯的能力。
而底下的各国也是因为所处的地方不同,军备战势实力不同于是就开始了,出现争夺霸主的局面。大国吃小国各国的兼并和争霸,同样的也让许多地区开始了统一起来,于是后面就出现了春秋五霸还有战国七雄。在春秋纷争的时间内,可以说齐恒公先是任用管仲,进行了内部国家政治的改革,让齐国迅速的强盛起来,齐恒公也成了春秋五霸之首。
而在之后晋文公整顿军队,并且还打败了楚国,也成为了霸主之一。春秋时期可以说各个国家兼并和斗争非常的激烈,同时也让不同种族出现了融合。而战国时期的打斗更是激烈,直到最后秦国通过商鞅变法逐渐让实力强大起来之后,就有了秦王扫六合,终于结束了春秋战国的混乱,实现了大一统。