要想判断周朝实际上存在多少年,需要了解“实际统治力”这个范畴。所谓实际统治力,也叫实际控制力,即国家对所辖区域的实际上的支配能力。实际统治力大小,将直接决定该国家政权是实体政权还是形式上的虚体政权。
实际统治力可以及于全国的,才叫真正的王朝统一政权,否则就只是形式上统一的政权。国家政权很可能分为实质统治阶段与形式延续阶段。所以,不能简单说周朝拥有八百年的江山。
周朝分为西周和东周两大阶段。西周从前1046~前771年,共经历了275年。这个时期,西周政权基本上有统一的礼制和法制,对全国各诸侯都有强有力的宰制能力,所以周王也由此具有强力权威。因此,这个阶段可以判定为实体政权阶段。
东周从东周从公元前770年-公元前256年,有514年的时间。期间,周天子从实体共主演变为形式共主,最后被诸侯所灭。
在春秋时代,周王的地位越来越下降,控制能力快速降低,所以这个时期的周朝,仅仅维持在形式共主的程度。意味着周朝已经从实体政权变成了形式政权。战国时代,周王已经在实质上变成了小诸侯国,实际统治力已经大不如以前,所以这个阶段,周朝已经不复存在了。
这样去判断,周朝政权的存续时间,最大限度地去计算,也仅仅是592年的历史。这个政权的寿数,在与夏商两代相比并没有特别突出。
一、西周
1、地震、旱灾等自然灾害使人民的生命财产遭受极大损失,也让危机日重的西周王朝雪上加霜。
2、周厉王横征暴敛,加重了对劳动人民的剥削;传至周幽王又破坏宗法制度,“废后立妾,废嫡立庶”并“烽火戏诸侯”使诸侯们失去了对他的信任。
3、王室衰微,各诸侯国与周朝王权的关系渐渐疏远。
4、少数民族犬戎攻打镐京,西周灭亡。
二、东周
1、分封制令周王室失去了自己的土地,天子直辖的“王畿”,在戎狄不断袭扰和诸侯不断蚕食下,大大缩小了,最后仅剩下成周方圆一二百里,即今河南西部一隅的地盘。
2、地方诸侯的崛起,一些随着地方经济发展逐步强大的诸侯国,就利用王室这个旗号,“挟天子以令诸侯”,积极发展自己势力。