1839年6月3日,“钦差大臣林则徐,遵皇上御旨,于6月3日在虎门滩将收缴的洋人鸦片当众销毁。成群结队的百姓,穿着节日盛装,敲锣打鼓。
销烟民夫先把池子灌上水,然后把一包包海盐倒入池内。等烟土泡透后,再把一担担生石灰倒进池子里。通向大海的涵洞被打开了,销毁的鸦片被咆哮的海水卷走了。
林则徐浩然正气地对外国商人说:“现在你们都看到了,天朝严令禁烟。希望你们回去以后,转告各国商人,从此要专做正当生意,千万不要违犯天朝禁令。走私鸦片,自投罗网。”商人们洗耳恭听,连声称是。
虎门销烟是1839年6月3日。道光十九年四月廿二(1839年6月3日)虎门销烟正式开始。虎门销烟1839年6月25日结束,共历时23天。销毁大烟19187箱和2119袋,总重量2376254斤。
虎门销烟是清政府委派林则徐在广东虎门集中销毁大烟的历史事件,最终成功销毁两百多万斤。虎门销烟在一定程度上遏制了大烟在中国的泛滥,维护了中华民族的尊严和利益,是中国近代史上反对帝国主义的重要史例,是人类历史上旷古未有的壮举。国际上后来将销烟结束翌日即6月26日定为国际禁毒日。