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太阳辐射是一种短波辐射。太阳辐射，是指太阳以电磁波的形式向外传递能量 ，太阳向宇宙空间发射的电磁波和粒子流。由于太阳辐射波长较地面和大气辐射波长（约3～120微米）小得多，所以通常又称太阳辐射为短波辐射，称地面和大气辐射为长波辐射。
影响太阳辐射强弱的因素有哪些
1.纬度位置
太阳辐射的强弱主要受正午太阳高度的影响。纬度低则正午太阳高度角大，太阳辐射经过大气的路程短，被大气削弱得少，到达地面的太阳辐射就多;反之，则少。
2.天气状况
晴朗的天气，由于云层少且薄，大气对太阳辐射的削弱作用弱，到达地面的太阳辐射就强;阴雨的天气，由于云层厚且多，大气对太阳辐射的削弱作用强，到达地面的太阳辐射就弱。如赤道地区被赤道低压带控制，多对流雨，而副热带地区被副高控制，多晴朗天气，所以赤道地区的太阳辐射要弱于副热带地区。
3.海拔高低
海拔高，空气稀薄，大气对太阳辐射的削弱作用弱，到达地面的太阳辐射就强;反之，则弱。如青藏高原成为我国太阳辐射最强的地区，主要就是这个原因。
4.日照长短
日照时间长，获得太阳辐射强;日照时间短，获得太阳辐射弱。如我国夏季南北普遍高温，温差不大，是因为纬度越高的地区，白昼时间长，弥补了因太阳高度角低损失的能量。
5、其它
(1)大气的透明度：如空气中浮尘多时，则太阳辐射强度弱。
(2)地形：
坡向：阳坡获得多;阴坡获得少。背风坡降水少可能获得的太阳辐射多，迎风坡由于降水多可能获得的太阳辐射少。
(3)物体所受的遮挡程度
比如乔木下的草本或灌木受太阳辐射弱，绿叶遮蔽中的苹果受太阳辐射少等
我国所太阳辐射总量的空间分布规律：从东南沿海向西北内陆逐渐增强，高值出现在青藏高原，低值出现在四川盆地。
太阳辐射能的开发和利用
（1）太阳辐射对农业生产的影响
一般来说，太阳辐射量越大，光照越充足，光合作用就越强，越有利于农业生产，如南疆绿洲农业发展的瓜果、棉花生产。
但是光照充足，太阳辐射强，并不意味着热量充足。比如青藏高原上雅鲁藏布江谷地农业单产较高的重要原因是太阳辐射强，光照充足。但是该地由于地势较高，空气稀薄，大气保温作用差，温度较低，热量不足，热量成为农业发展的限制性条件。
（2）太阳能开发的优缺点
①优点：a.能量巨大，是人类可利用的最丰富的资源，取之不尽、用之不竭；b.分布广泛，地球上处处都有；c.清洁能源，无污染、无公害。
②缺点：a.能量密度低、利用成本高；b.受天气影响大、辐射强度的波动较大。