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太阳东升西落是由地球自转决定的。生活在地球上的人，往往感觉不到地球自转。在地球自转时，总觉得太阳是从东方升起，向西方落下。严格说来，地球并非每天都是东升西落。
太阳东升西落是什么原理
地球在自西向东自转。
地球绕自转轴自西向东的转动，从北极点上空看呈逆时针旋转 ，从南极点上空看呈顺时针旋转。关于地球自转的各种理论目前都还是假说。
地球自转是地球的一种重要运动形式，自转的平均角速度为 4.167×10^-3度/秒，在地球赤道上的自转线速度为 465米/秒。地球自转一周耗时23小时56分，约每隔10年自转周期会增加或者减少千分之三至千分之四秒。地球的自转会引起太阳东升西落、昼夜交替等。
太阳东升西落的作用
其一，对地理环境的影响。直接的作用如岩石受到温度的变化影响而产生风化。间接作用，地球上的大气、水、生物是地理环境要素，他们本身的发展变化以及各要素之间的相互联系，大部分是在太阳的驱动过程中完成的。
其二，太阳辐射为我们的生产和生活提供能量。人们对太阳辐射作用最直接的感受来自于它是人们生产和生活的主要能源。如植物的生长需要光和热，晾晒衣服需要阳光，工业上大量使用的煤、石油等化石燃料是太阳能转化来的，被称为“储存起来的太阳能”。