长白山天池是由火山喷发形成的天山天池。它的成因是地下岩浆沿着岩石圈中的管道喷出,火山碎屑物质和喷涌出来的岩浆在流动过程中堆积,冷却凝固,逐步形成火山锥。地下岩浆上涌喷出地表的出口,即为火山口,即形成天池。
长白山天池是中国境内保存最为完整的新生代多成因复合火山,天池在宋朝以后多有喷发,清光绪三十四年(1908年)起,刘建封登上白云山,为天池十六峰命名,探明鸭绿、松花、图们三江源流。天池周围火山口壁陡峭,并形成十几座环状山山峰,海拔均在2500米以上,长白山天池也是松花江、鸭绿江以及图们江的发源地,素有“三江之源”的雅称。
天池蓄水20亿立方米,是一个巨大的天然水库,天池的水一是来自大自然降水,也就是靠雨水和雪水,二是地下泉水。长白山气候瞬息万变,使得天池若隐若现。
长白山天池,位于长白山主峰火山锥体的顶部。天池的形成,处在地下深处的岩浆,在巨大的压力作用下,沿火山通道喷出。火山碎屑物和喷涌出来的岩浆在喷出口的周围渐渐堆积出圆锥形的山丘。火山反复喷发,就会形成火山锥。火山喷发停止后,还在火山通道中的岩浆冷却、体积收缩,使火山锥顶中央凹陷形成漏斗状的封闭洼地,即湖盆。
到长白山旅游除了观赏自然风光之外,还有一项不可缺少的活动就是冰雪运动。在长白山密林深处,有一处冬季冰雪旅游训练、运动的理想天地,就是长白山高原冰雪运动训练基地。