伏牛山脉,是一部研究大陆复合型造山带的地质教科书,众多地质遗迹具有典型性、代表性、稀有性和国际对比意义。
南阳伏牛山地处罗迪尼亚超大陆和华北板块、扬子板块长期相互作用的主要区域,是复合型大陆造山带(秦岭造山带)的俯冲碰撞、汇聚拼接、隆升造山的关键部位和地质遗迹保存最为系统、完整的区域。
伏牛山的地球历史和构造地质学特征优势,在于她揭示了太古宙原始陆壳基底的裂解分离,并在早元古时期发生的沉积建造作用和变质变形作用,概括了中国中央造山带对全球性罗迪尼亚超大陆事件的响应,区域性板块构造动力学系统控制下的大地构造演化和大陆动力学过程。
伏牛山东西走向,是我国北亚热带和暖温带的气候分区线和中国动物区划古北界和东洋界的分界线,也是华北、华中、西南植物的镶嵌地带,属暖温带落叶阔叶林向北亚热带常绿落叶混交林的过渡区。区内森林植被保存完好,森林覆盖率达88%,是北亚热带和暖温带地区天然阔叶林保存较完整的地段。特殊的地理位置和复杂多样的生态环境条件,加之人为干扰较小,使本区保存了丰富的生物多样性资源。区内维管束植物有2879种,其中有中国特有属37个,单属种59个,国家重点保护野生植物有连香树、香果树等32种;野生动物中兽类有62种,占河南省兽类总数的86%,鸟类有213种,占河南省鸟类总数的71%,昆虫的种类则超过3000种,列为国家重点保护的野生动物有金钱豹、麝、大鲵等50多种。伏牛山还是长江、黄河、淮河三大水系一些支流的发源地,为重要的水源涵养林区。