“一枝红杏出墙来”摘自叶绍翁创作的七言绝句《游园不值》。诗以“游园不值”为题,本是说自己游园的目的没有达到。原文如下:
游园不值
(宋)叶绍翁
应怜屐齿印苍苔 ,
小扣柴扉久不开 。
春色满园关不住 ,
一枝红杏出墙来 。
诗的前两句“应怜屐齿印苍苔,小扣柴扉久不开”扣题,写欲游园而未遇主人。首句写其寻春探幽之行,“小扣”状其惜春,唯恐惊动主人与园中的春景。“久不开”似将败兴而归。
然三四句却转出一个全新的境界:“满园春色关不住,一枝红杏出墙来。”这一联藉比拟手法将春色具象化,展现出春天的活跃生机;前后句巧妙呼应,前句蓄势,后句喷薄而出,写活了春天冲决牢笼的气势。
同时它也显示出诗人主观意境的升华,虽然游园不值,但他却从红杏出墙的盎然生意中领略到大好春光,获得了审美的快感与哲理的启迪。后人所欣赏的也正是包含其中的那种积极乐观、蓬勃向上的“理趣”。