吴三桂、李自成、陈圆圆的感情纠葛。
陈圆圆母亲早亡,从姨父姓陈。能歌善舞,色艺冠时,时称“江南八艳”之一。崇祯时外戚周奎欲给皇帝寻求美女,以解上忧,后来田畹将陈圆圆献给崇祯。其时战乱频仍,崇祯无心逸乐。陈圆圆又回到田府,后被吴三桂纳为妾。相传李自成攻破北京,手下刘宗敏掳走陈圆圆,吴三桂遂引清军入关。诗人吴梅村为她作《圆圆曲》:“恸哭六军俱缟素,冲冠一怒为红颜。”。
“冲冠一怒为红颜”是有出处的,源自明末清初诗人吴伟业的长诗《圆圆曲》,开头的四句便是“鼎湖当日弃人间,破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素,冲冠一怒为红颜。”意思是皇帝离世了,将军让开山海关,打败敌人收复北京。全军悲痛地披上素装,哪知将军冲冠一怒为红颜。这里的将军指的就是吴三桂,红颜是陈圆圆。
吴三桂和陈圆圆的故事远非英雄救美,更不是项羽英雄末路时的绝唱“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何”。而是明朝山海关守将吴三桂准备归顺大顺皇帝李自成时,闻听家人遭拘、爱妾被夺时,顿时愤怒地反悔了,重新夺回山海关。李自成亲率大军前来,吴三桂的选择是与清军勾结,打败了李自成,放清军入关,占领北京。不仅如此,吴三桂还充当清军打天下的急先锋,一路打到云南,杀了明朝永历皇帝,受封为平西王。
对吴三桂的行为,《圆圆曲》还写道:“妻子岂应关大计?英雄无奈是多情。全家白骨成灰土,一代红妆照汗青。”意思是妻子怎能影响大局,英雄的无奈就因多情,一边是吴家尸骨成灰,一边是一代美人名映史册。这几句直接揭穿了吴三桂投降清朝的实质,为此他付出了全家被杀的代价,陈圆圆再出名,也是他的借口。尽管吴三桂后来因为清朝康熙皇帝削藩又反叛,但他并不让人信服,“冲冠一怒为红颜”不是他的荣耀。