23.5纬线是南北回归线的纬度值,也是热带和温带的分界线。与它相关的还有66°34′,是南北极圈的纬度值,也是温带与寒带的分界线。
北回归线是太阳在北半球,能够直射到的离赤道最远的位置。其纬度值为黄赤交角,是一条纬线,大约在北纬23.5度。每年夏至日,太阳直射点在北半球的纬度达到最大。此时正是北半球的盛夏,此后太阳直射点逐渐南移。并始终在北纬23.5度附近和南纬23.5度附近的两个纬度圈之间,周而复始地循环移动。因此,把这两个纬度圈分别称为北回归线与南回归线。
北回归线,是指太阳光线能够直射在地球上最北的界线。北回归线是一条重要纬线,大约在北纬23°26′(一般可估算为23.5°)的地方,其是一条具有多学科意义的天文气候特征的纬度线。北回归线自西向东穿过我国云南、广西、广东、福建(海域)、台湾五省区。
北回归线的纬度值为黄赤交角,黄赤交角决定了太阳直射点回归运动的范围,即南北回归线的纬度,也决定了地球上五带的范围。黄赤交角是地球上“四季”变化和“五带”区分的根本原因,它影响着与其紧密联系的自然地理现象。