在秦王政九年(公元前238年)时,平定嫪毒之乱,嬴政亲自执掌政权,之后立即出动大军,横扫六国的旧势力,史称秦灭六国。在前230年先灭韩,前225年灭魏,前223年灭楚,前222年灭燕、灭赵,最终在前221年灭齐。
秦灭六国基本上是根据先易后难和先北后南的顺序开始的。战国末年时,当时国家势力最为弱小的就是韩国,因此秦国扫平六国的行动是从韩国开始的,在公元前230年,一举灭亡韩国。
秦灭六国用了大约10年的时间,从攻打韩国到最后灭齐国结束,结束了中国从春秋以来长期诸侯割据纷争的局面,最终建立中国历史上第一个统一的中央集权国家。
七国灭亡的顺序口诀是:韩赵魏,楚燕齐。可以用谐音记忆为憨赵伟,楚咽气。七国里面六个国家都灭亡了,这就造就了后来的大一统局面,我们历史上第一个封建王朝——秦朝的建立正是结束七国割据局面的标志。
秦朝在实现大一统之后,秦始皇并没有停下对人民的服役和压榨。虽然战乱已经结束,但是人民的生活丝毫没有好转。如长城、阿房宫等大型工程的建设,还有北平匈奴,南征百越的领土扩张纷争,压榨的都是百姓。这些百姓多从务农人家抓取,这样一来,从事农业生产的人少了,但是却要交更多的赋税来供养国家和军队。从根基上,秦就没有稳定,最终导致了秦朝灭亡。