1944年4月12日,在《学习和时局》一文中说:“共产党在一九三七年,因为在内战时期受了挫折的结果,仅有四万左右有组织的党员和三万多人的军队。”在1971年视察南方讲话中说:“长征前红军三十万。到陕北剩下二万五千人。
长征是人类历史上的伟大奇迹,长征在1934年瑞金出发到1936年在延安结束,行程约二万五千里,1936年10月,红二、四方面军到达甘肃会宁地区,同红一方面军会师,红军三大主力会师,标志着万里长征的胜利结束。
长征是人类历史上的伟大奇迹,攻占700多座县城,红军牺牲了营以上干部多达430余人,平均年龄不到30岁。共击溃国民党军数百个团,期间共经过14个省,翻越18座大山,跨过24条大河,走过荒草地,翻过雪山,行程约二万五千里,红一方面军于1935年10月到达陕北革命根据地,与陕北红军胜利会师。
1936年10月22日,红二方面军在甘肃会宁东北的将台堡(今属宁夏)同红一方面军会师。此时,红二方面军尚有兵力1.1万余人。1936年12月2日,中共中央书记处在给共产国际的电报中说:“二方面军约一万人已与一方面军会合与定边、环县地域。”红二方面军是各路红军长征中损失最小的。长征出发时1万余人,到将台堡会师时还是万余人。
红四方面军五个军和直属队共计3.81万人,再加上总直属队4664人,总人数约为42764人。1936年10月25日至30日,红四方面军总指挥部遵照中革军委和红军总司令部的命令,指挥红三十军、红九军、红五军六个师十六个团及直属部队西渡黄河,执行《宁夏战役计划》。
关于红四方面军西渡黄河人数,1936年11月13日,中共中央书记处给共产国际的电报说“人数两万两千”。西路军广大指战员浴血奋战,同敌人进行了殊死搏斗,但在敌众我寡的情况下最终失败,大部分壮烈牺牲。
陈昌浩在关于西路军失败报告说,西路军过河人数约2。12万人。红四方面军战史说“共渡过两万一千八百余人”。由此分析,红四方面军西渡黄河人数约2。2万人左右。
红四方面军除西渡黄河部队外,留下的红4军、红31军和方面军直属队一部分,人数约在1。2万人左右,主要依据是中共中央书记处于1936年12月2日给共产国际的电报,该电报说,“四方面军之第四、第三十一两军约一万二千人”。可见,红四方面军最后到达陕北的人数约1.2万人左右。
红一方面军主力(陕甘支队)到达陕北时约7000余人;红二十五军长征胜利到达陕北时兵力约3400余人;红四方面军除去牺牲的西路军2万余人,保存下来约1.2万人;红二方面军长征胜利时人数为1。1万余人。总计,红军长征胜利最后保留下来的兵力3万多人。