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红军长征，是在抗日救亡成为全民族最紧迫的任务、中国面临民族危亡的情况下发生的，也是在党和红军面临生死存亡严重危机的情况下发生的。红军长征，一是为了生存，二是为了北上抗日。一方面是为了躲避国民党的围剿，另一方面面临中国抗日救亡的危机时刻的需要，也是红军实行战略转移的需要。
红军长征的主要原因
1、1934年10月，由于博古、李德等人“左”倾冒险主义的错误领导，以及敌强我弱，先后逃离追踪。中央革命根据地(亦称中央苏区)第五次反“围剿”战争遭到失败，红军被迫实行战略性转移，退出中央根据地，进行长征。
2、考虑重开革命新局面，中共中央主动进行战略转移。在粉碎敌人“围剿”已经没有可能的情况下，中共中央在1934年5月提出了战略转移的设想，并报告了共产国际。于是，中共中央率中央红军主动撤离中央苏区，前往湘西与贺龙的红二军团会师，重建革命根据地，重开革命新局面。
3、抗日救亡的时代背景成为直接影响长征决策、进程和方向的重大因素。“九一八”事变是日本企图灭亡中国的开始，“华北事变”则是日本即将发动全面侵华战争的前奏。中日民族矛盾成为中国社会的主要矛盾，抗日救亡成为全民族最紧迫的任务。
长征的起因
1935年9月，国民党军集中130多个团的兵力，采取持久作战和堡垒主义的方针，对湘鄂川黔革命根据地和红军发动了新的“围剿”。在国民党重兵的进攻下，中共湘鄂川黔省委和军委分会决定红军转到外线寻求新的机动，开辟新苏区。11月19日，红军从湖南桑植地区出发， 退出湘鄂川黔苏区，开始长征。
长征的经过
1934年10月，第五次反“围剿”失败后，中央主力红军为摆脱国民党军队的包围追击，被迫实行战略性转移，退出中央根据地，进行长征。红军长征期间共经过14个省，翻越18座大山，跨过24条大河，走过荒草地，翻过雪山，行程约二万五千里，红一方面军于1935年10月到达陕北革命根据地，与陕北红军胜利会师。1936年10月，红军三大主力在甘肃会师，长征胜利结束。