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周平王是中国东周第一代王。他是周幽王的儿子，母亲是幽王的正室申后。褒姒生了儿子后，周幽王甚至将太子姬宜臼(周平王)废黜了、还将王后申后之位废黜了，这件事使申后的父亲申侯非常不满。于是他与缯国和犬戎联合起来进攻西周王朝，导致了镐京的被攻破、周幽王丧生和西周王朝的灭亡。
东周和西周有哪些区别
其一、西周由周武王姬发创建，定都镐京和洛邑;东周由周平王姬宜臼建立，定都洛邑。其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分。
其二、西周时，周朝鼎盛，四方诸侯都望之臣服，天下还算和平。东周时，周朝衰微，朝纲不振，四方诸侯各自为政，互相侵略吞并，争霸称王。
其三、西周时完全是奴隶社会，而东周是向封建社会转化的过渡阶段。
其四、西周时文化历史留下的典籍与东周相比，显得极少，在文化科学方面都没有东周活跃。东西两周位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。
至赧王五十九年(前256年)，西周被秦所灭，赧王死。七年后，东周国亦被秦所灭，东周覆亡。共传25王，历时515年，这一时期是中国的社会制度转变的时期，以铁器的广泛使用为标志的。
周朝是中国第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝，其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。史书常将西周和东周合称为两周。自东周灭亡之后，历史正式进入了封建社会时期。
周朝的贡献
周朝在教育、文学、哲学思想流派以及政治和宗教创新方面做出了重大的文化贡献。
周朝在农业、教育、军事组织、中国文学、音乐、哲学思想流派、社会分层以及政治和宗教创新方面做出了重大的文化贡献。许多这些发展的基础是商朝奠定的，但它们被承认的形式完全归功于周。
他们建立和维持了近800年的文化促进了艺术、冶金和中国哲学中一些最著名的名字的发展，其中包括孔子、孟子、墨子、老子和孙子。
在被称为百家学派的时期生活和写作，在此期间，个别哲学家建立了自己的学派。周朝的贡献为后来者，尤其是汉朝的中国文化的发展奠定了基础(公元前202年-公元220年)这将充分承认周朝的贡献的价值。