很久很久以前,天上有十个太阳。这十个太阳像十个大火球,整天烘烤着大地。
江河里的水蒸干了,禾苗烤焦了,土地晒裂了,牲畜渴死了,连地上的沙石好像都要熔化了。人类的日子非常艰难。
射箭能手后羿决定去惩治这些太阳。
后羿拉开神弓,搭上神箭,对准天上的一个太阳,嗖的就是一箭。只见那个太阳爆裂开来,一团团火球到处乱窜。接着,噗噗地掉在地上。
后羿连射了九支神箭。九个太阳消失了,炎热也渐渐退去。
后羿又伸手去拔箭,准备射下最后一个太阳。这时,他想,要是天上一个太阳都没有了,那整个世界将会是一片黑暗。没有了阳光的温暖,庄稼不能生长,人类也无法生存。
这样,后羿就让天上留下了一个太阳。从此,太阳每天从东方升起,西方落下,江河奔腾欢唱,土地渐渐滋润起来,花草树木又繁茂起来,禾苗也茁壮地生长。
后羿,本称羿,是中国古代神话传说中的人物,擅于射箭,曾助尧帝射落九日,只留一日,因此在民间流传有“后羿射日”的典故。其为太阳神帝俊的臣子,嫦娥仙子的丈夫。为了成仙,从西王母之处得到不死灵药,却被其妻嫦娥偷吃而奔月。
后羿曾为天下铲除了六害,并击败作乱一方的黄河水伯,救走宓妃。最终被徒弟逢蒙用桃木棒暗算而亡,后被帝俊封为万鬼之王宗布神。
据《山海经》记载,后羿是一位手持红色神弓、白色羽箭的威武射官。有人神鬼三种形象,生前是半神半人的神人,死后成为半鬼半神的鬼王。