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废除宰相制度的是明太祖。废相其实是“皇权”和“相权”之间的斗争，标志着由君主集权发展到君主专制的演变，最终推向了君主独裁。明朝开国初的时候，是设有宰相这一个职位的。可后来因为各种原因，三个宰相都被杀，后来就不再设立宰相。
宰相制度废除的原因有哪些
皇权压过相权
秦朝时期，就有宰相一职位，当时称作相国，相国之下，分设左右丞相用以辅助相国。相国的主要职责就是辅佐君王，总理朝政。可以说是同一人之下，万人之上。
在后期的朝代更替中，宰相一职位，曾换过多个名称，：太宰、相、相邦、相国、丞相、大司徒(东汉)、尚书令、中书令、侍中、中书舍人、尚书左仆射、尚书右仆射、同平章事等，虽说名字更替，但是本质上的工作职责不变，都是为辅佐君王的作用。
到了明朝，朱元璋登基后，最早也曾有过如李善长、汪广洋、徐达、胡惟庸这四个宰相，但是，历史上最后一个宰相，就是胡惟庸。
朱元璋是贫寒起家，可以说是一步一个脚印走上皇位，所以对于权力的掌控，是历代君王最强的一个，容不得半点模糊，在登基后，发现有个宰相职位在瓜分自己的权力，并且还能对自己指手画脚，这让权力欲望极为强烈的朱元璋忍受不了。
借助胡惟庸案的爆发，朱元璋宣布将宰相制度废除，将原本属于在西安各大权力重新主导了自己的手中，六部直接对皇帝负责。这就大大加强了中央集权的控制力度。并设立内阁，用以监督六部工作，在朱元璋的认知里，认为这样就可以一劳永逸，将高高在上的皇权仅仅掌握在朱家的手中。
宰相制度什么时候设立
宰相制度起源于春秋战国时期，那时各诸侯国所设立的相国、相邦等官职，在随后被秦始皇确立为一项正式的制度，并一直延续到明朝洪武十三年。在这两千年中，皇权与相权之争从未停息，并以朱元璋杀胡惟庸而发展到一个极点。但宰相制度并未真正就此终结，其余烬直到清朝覆亡才算彻底熄灭，因为明清两代有宰相之实者从未断绝。
宰相一词在整个封建时代并没有直接用作官职名称，而是在不同时期以丞相、大司徒、录尚书事、尚书令、侍中、同平章事、内阁大学士、军机大臣等名目出现。秦朝时皇帝之下的最高行政长官称作丞相，就是“掌丞天子，助理万机”的宰相。这种丞相以一职“独兼三公之事”的模式属于“独相制”，在职数上设左右二人，但大多时候都是由一人独领相位。