北回归线穿过的国家:
亚洲:中国、缅甸、印度、孟加拉国、阿曼、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯
非洲:埃及、利比亚、阿尔及利亚、毛里塔尼亚、西撒哈拉、马里
美洲:墨西哥、巴哈马
大洋洲:美国(夏威夷)
北回归线是指太阳光线能够直射在地球上最北的界线,自西向东穿过我国云南、广西、广东、台湾等省级行政区域。北回归线是太阳在北半球能够直射到的离赤道最远的位置,其纬度值为黄赤交角,是一条纬线,大约在北纬23度26分(可估算为23.5度)的地方。
北回归线的英文名起源于二千多年前,夏至日太阳直射到此处时,是处在黄道十二宫的巨蟹座位置,从此回归原处,故应称“回归线”而非“北回归线”。由于星体运动,而移动到了双子座的位置。
地球绕地轴自转的同时还绕太阳自西向东公转,地球公转的轨道是接近正圆的椭圆。这个椭圆所构成的平面叫轨道平面,亦称黄道平面。地球一面绕地轴自转,一面绕日公转,在这一过程中,地轴并不与公转的轨道平面(黄道平面)相垂直,而是倾斜的,其夹角约为 66°34′。
而地轴的倾斜方向在空间始终保持不变(平移),致使赤道平面与黄道平面不相重合(不平行),而呈倾斜状态,其夹角是 66°34′ 的余角,即 23°26′。这个夹角叫黄赤交角。与黄道平面在地球表面的大圆相切的纬线即为回归线,位于北半球的为北回归线,南半球的为南回归线。