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洋流分布规律：中低纬海区大洋西部为暖流，东部为寒流；中高纬海区大洋西部为寒流，东部为暖流。大洋西部即大陆东岸。
洋流分布情况
洋流在低中高纬度带均有分布，由行星风系理论推演出了三种洋流模式，即赤道环流、亚热带环流和亚极地环流；海洋气团强势、热带海域常常形成暖流，大陆气团强势、离岸风盛行海域常常形成寒流。
世界海洋表层环流具有以下特点：
以南北回归线高压带为中心形成反气旋性大洋环流；
以北半球中高纬海上低压区为中心，形成气旋型大洋环流；
南半球中高纬海区没有气旋型大洋环流，而是被西风漂流所替代；
在南极大陆海区（南冰洋）形成绕极环流（自西向东流向）；
北印度洋海区，由于季风的影响，洋流具有明显的季节变化，冬季呈反时针方向流动，夏季呈顺时针方向流动。
洋流系统
机制原理
风力是洋流的主要动力，地球偏转力、海陆分布和海底起伏等也有不同程度的影响。例如，地转偏向力使洋流在北半球发生右偏，在南半球发生左偏;大陆的障碍使任何洋流都不可能环绕地球流动，岛屿或大陆的突出部分可使洋流发生分支。
赤道环流
赤道无风带两侧，因北半球的东北风和南半球的东南风，上层水流必然从赤道向外流动。围绕赤道低压系统，北半球的洋面流最终将呈反时针方向，而南半球则是顺时钟方向，由于两者的方向相反，因而就形成两个赤道环流。
亚极地环流
北纬30°~60°的西南风使上层水流向东南，北纬60°~90°的东北风又使上层水流向西北，导致以北纬60°为中心形成一个低凹。由于大洋两侧大陆的存在，最终又必然围绕这个低凹形成反时针方向的亚极地寒流，而南半球则为顺时针方向的亚极地环流。
亚热带环流
北半球的风吹动洋面最终是输送一层方向偏右90°的厚约100米的上层洋流。北纬0°~30°间为东北风，上层水流向西北。同样，北纬30°~60°间为西南风，上层水流向东南。
这样两种水流输送的结果必然在以北纬30°为中心的区域内涌成一个水堆。在水位造成的压力下，水堆上层从中心外溢，并在科里奥利力影响下于纬度0°~30°间流向西南，而于30°~60°间流向东北，成为地转流。
地转流受到大洋两侧大陆的阻碍后，就成为以水堆为中心的顺时针亚热带环流，南半球则为逆时针亚热带环流。