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水土流失的形成原因有自然因素，主要有气候、山形、土壤（地面物质组成、植被四个方面）。人为因素，人类对土地不合理的利用、破坏了地面植被和稳定的地形，以致造成严重的水土流失。
水土流失的成因
造成水土流失现象的原因主要有两个方面。第一是自然因素。第二是人为因素其中自然因素是水土流失发生和规模扩大的客观潜在条件。而人为因素则是加剧水土流失的主要原因。
1、自然因素
造成水土流失的自然因素主要包括：当地地形地貌、气候环境、植被覆盖率等。水土流失现象严重的流域都有土壤结构松散、林草稀少、土壤蓄水能力差、土壤水分含量低、易遭受风力侵蚀的特点。
根据了解，四级以上风力就可以形成扬沙造成水土流失。由于风力侵蚀具有干旱和季风同步的气候特点。进而加剧了水土流失的发生风力侵蚀一般发生在地面农作物稀少和植被覆盖率不高的春季（3—5月），其次是冬季（11—1月）。
2、人为因素
人为因素主要指的是人类进行不合理的社会活动。进而改变了当地的地形地貌。破坏植被引起了水土流失。这是目前造成水土流失现象的最主要原因。
由于人口的增长以及公路等基础设施的建设。对土地的开发利用项目也越来越多。破土面积随之扩大在开发建设的过程中又没有采取相应的水土保持措施。这就人为的破坏了水土保持。造成了水土流失现象。所以说。如何控制人为因素造成的水土流失。已成为当前水土保持工作的重中之重。
水土流失有什么危害性
1. 冲毁土地，破坏耕田
尤其在丘陵地带，耕地主要分布在沟沿线以上的梁峁塬上，由于暴雨径流冲刷，沟壑面积越来越大，坡面和耕地越来越小。
2. 土壤剥蚀，肥力减退
按照一个大概的比例，在流失的地表土中，每吨差不多含氮0.5公斤、磷1.5公斤、钾20公斤。水土流失不仅减少了土壤中的氮、磷、钾主要养分，也减少了土壤中硼、锌、铜、锰、铁等微量元素含量。据测定，流失的坡耕地比不流失的梯田，微量元素要减少1/3～1/2，严重影响农作物产量和质量。
3. 生态失调，旱涝灾害频繁
水土流失破坏了土地、植被等生态系统要素，导致生态失调，进而导致旱涝灾害频繁发生。
4. 淤积水库，堵塞河道
水土流失使大量泥沙下泄，淤积水库、河道和渠道，影响水利发展和水利工程效益发挥。