细胞核由核膜,核仁,染色质组成。核膜:双层膜,其上有核孔,是细胞核与细胞质之间的物质交换通道,表现出明显的选择性,RNA、蛋白质等大分子进出必须通过核孔。核仁:在细胞有丝分裂过程中周期性消失(前期)和重现(末期)。染色质:能被碱性染料染成深色的物质,主要由DNA和蛋白质组成。
细胞核是细胞内遗传信息的储存、复制和转录的主要场所。细胞核是英国科学家布朗于1831年发现并命名的。大多呈球形或椭圆形。细胞核通常一个,也有两个或多个的。借双层多孔的核膜与细胞质分隔。细胞核内含有核液、染色质(或染色体)和核仁。
细胞核是存在于真核细胞中的封闭式膜状胞器,内部含有细胞中大多数的遗传物质,也就是DNA。这些DNA与多种蛋白质,如组织蛋白复合形成染色质。而染色质在细胞分裂时,会浓缩形成染色体,其中所含的所有基因合称为核基因。
细胞核的作用,是维持基因的完整性,并借由调节基因表现来影响细胞活动。细胞核的主要构造为核膜,是一种将细胞核完全包覆的双层膜,可使膜内物质与细胞质、以及具有细胞骨架功能的网状结构核纤层分隔开来。
由于多数分子无法直接穿透核膜,因此需要核孔作为物质的进出通道。这些孔洞可让小分子与离子自由通透;而如蛋白质般较大的分子,则需要载体蛋白的帮助才能通过。细胞核运输是细胞中最重要的功能;基因表现与染色体的保存,皆有赖于核孔上所进行的输送作用。
细胞核内不含有任何其他膜状的结构,但也并非完全均匀,其中存在许多由特殊蛋白质、RNA以及DNA所复合而成的次核体。而其中受理解最透彻的是细胞核的核仁,细胞核结构主要参与核内RNA 的合成。RNA是核糖体的主要成分。核糖体在核仁中产出之后,会进入细胞质进行mRNA的转译。