筛管的细胞壁很薄,没有木质化,存在于植物的韧皮部,具有筛孔的横壁叫做筛板。成熟的筛管细胞无细胞核、液泡膜、微丝、微管、高尔基体、和核糖体,但有质膜、线粒体、质体、光面内质网,细胞壁周围具有胼胝质,即某些碳水化合物,所以筛管是活的。筛孔间有胞间连丝相通,这有利于有机物的运输。
虽然筛管没有细胞核,但成熟植物的筛管细胞仍可存活好几年。筛管细胞内部有各种细胞器官和粘质物。筛管细胞的两端与下一个筛管细胞接触,但在其交界面上有叫做筛板的多孔质。在筛板上的孔叫筛孔,由粘质物所构成的连绺丝通过其间,细胞间质即在连络丝中或沿着连络丝进行移动。在筛管细胞幼小时期,连络丝较粗,物质也容易通过,但老化的筛管细胞,因筛孔周围有一种属于纤维素的聚合糖淀积,使筛孔变容,因此连络丝变细,物质的移动也减少。而且在筛管细胞的侧壁,密集存在着一种细胞叫伴细胞。这种细胞的机能尚不甚清楚,可能具有辅助筛管细胞的作用。