温带大陆性气候主要分布在北纬40°~60°的亚欧大陆和北美大陆内部地区。由于距海洋较远,终年受大陆气团控制,因而气温年较差、日较差大,冬季寒冷,夏季炎热.终年干旱少雨,降水相对集中于夏季。
广义的温带大陆性气候包括温带沙漠气候、温带草原气候、温带森林气候(温带大陆性湿润气候)及亚寒带针叶林气候(副极地大陆性气候)分布很广。狭义的概念将湿润的后者除外。
冬季严寒,受高压控制,最低温达-73℃;夏季南部7月平均气温达26~27℃,最高达33℃,北部接近20℃,最大年较差达62.3℃。终年受大陆气团控制,降水从南向北(北美从西向东)增加。
总体特点:冬夏温差大,寒暑变化剧烈(冬季漫长寒冷,夏季短暂炎热),降水少(500mm-600mm,主要集中在夏季)。
亚洲的温带大陆性气候特征最为典型。首先,亚洲的广大内陆地区和高纬地区与其他大陆同纬地区相比,具有冬寒夏热、春秋短促、气温年较差极大、降水季节集中等气候特点。其次,亚洲内陆气候要素变化极端,这也是大陆性气候的一个突出特点。
我国地域辽阔,南北跨度大,具有热带、亚热带和温带等多种热量带。这是形成我国气候类型复杂多样性的主要基础原因。
我国位于世界最大的大陆——亚欧大陆的东部,同时又滨临世界最大的大洋——太平洋,海陆热力差异突出,对我国气候产生了深刻的影响。从东南沿海往西北内陆,气候的大陆性特征特征逐渐增加,依次出现湿润、半湿润、半干旱、干旱的气候区,这是我国西北地区特别干旱,植被稀疏的根本原因之一。
同时,我国是世界上季风气候最发达的区域之一。冬季受亚洲高压的控制,盛行寒冷、干燥的偏北离陆风,夏季则受西北太平洋副热带高压的控制,盛行由海上来的潮湿温暖的偏南气流,温湿多雨。