周武王通过牧野之战打败商纣王,建立了西周王朝,面对着一个全新的形势,如何更加有效的统治全国,摆在了统治者面前。
分封的依据就是根据血缘关系的远近和功劳的大小,将宗亲和功臣分封到各地。分封的内容就是将土地和人民有诸侯管理,建立诸侯国,诸侯国有较大的独立性,并且可以进行在分封。诸侯在其封国内享有世袭统治权,也有服从天子命令、定期朝贡、提供军赋和力役、维护周室安全的责任。通过分封,确立了周朝社会等级制度。
西周分封制中受封的对象,有王族、功臣和先代贵族。其中受封的王族最多,地理位置也大多较为优越,是分封对象的主体,史载周公“兼制天下,立七十一国,姬姓独居五十三焉”,王室贵族建立的重要国家有周公旦之子伯禽建立的鲁国,周成王之弟叔虞建立的晋国等。
功臣建立的诸侯国也是维护周朝统治的重要力量,比较重要的国家有姜尚建立的齐国。先代贵族后裔建立的诸侯国不多,土地也很少,大多是起象征性的安抚作用,如尧的后代建立的蓟国
1、分封制使统一的社会制度在诸侯国中得以普遍实行,周王室用权力与义务的规定,使周天子成为名副其实的诸侯之君,改变了夏商时代国王为诸侯之长的状况。
2、加强了周天子对地方的统治,西周开发边远地区,扩大统治区域,逐渐形成对周王室众星捧月般的政治格局,西周成为了一个延续数百年的强国。但分封制使得各诸侯在自己领的内享有相当大的独立权,这为西周的衰落埋下了隐患。
3、分封制加速了各族融合的进程,受分封的偏远诸侯国逐步接受了中原文化,一些大诸侯不断向周围的夷、戎、狄等少数民族用兵,进而兼并其土地,进行了文化渗透。
诸侯国具有相对独立性,具有土地管理权、行政权和军权,容易形成割据势力。分封对象多元化,同姓亲族是主体。分布区域主要在黄河中下游,同姓亲族分布在战略要地和富庶地区。