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小说是文学的一种样式，一般描写人物故事，塑造多种多样的人物形象，但亦有例外。它是拥有完整布局、发展及主题的文学作品。与其他文学样式相比，小说的容量较大，它可以细致的展现人物性格和人物命运，可以表现错综复杂的矛盾冲突，同时还可以描述人物所处的社会生活环境。
小说三要素包括哪三个
小说的三要素是人物、故事情节、环境。
人物是小说的核心，可通过人物的外貌、动作、语言、心理、神态进行描写;故事情节是小说的骨架，包括序幕、开端、发展、高潮、结局、尾声;环境是小说的依托，包括自然环境和社会环境。
小说构成要素指构成小说这种文学形式并显示其基本特征的主要因素。在小说理论中，构成小说形象的因素主要分为两类：一是小说的内容因素，包括小说的素材、题材、主题、人物、环境、情节等。
一是小说的形式要素，包括小说的语言、结构、体裁、表现技巧等，在通常情况下，人们又把最能显示小说独特性的人物、情节、环境称为“小说三要素”。
小说的记叙顺序
(1)顺叙：即按时间的先后顺序来写。情节发展脉络分明，层次清晰。
(2)倒叙：不按时间的先后顺序，而是把某些发生在后面的情节或结局先行提出，然后再按顺序叙述下去的一种方法。造成悬念，引人入胜。
(3)插叙：在叙述中心事件的过程中，暂时中断叙述的线索，插入一段与小说主要情节相关的回忆或故事。对主要情节或中心事件作必要的补充说明，使情节更加完整，结构更加严密，内容更加充实丰满。
(4)补叙：也叫追叙，是指行文中用三两句话或一小段话对前面说的人或事作一些简单的补充交代。补叙大都无情节，前后不必有什么过渡的话。补叙通常是中心事件的有机组成部分，文章的关键之处。没有补叙，小说故事情节上就可能出现漏洞，令人不解。
小说属于什么文体
小说本身就是一种文体。小说是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的一种文学体裁。
文学体裁即文体，是指独立成篇的文本体栽，是文本构成的规格和模式，是一种独特的文化现象，是某种历史内容长期积淀的产物。小说属于文学题材分类中的一种类别。小说与诗歌、散文、戏剧，并称“四大文学体裁”。
中国小说渊源于古代神话传说，经历了六朝志怪、唐代传奇、宋元话本、明清章回小说和"五四"现代小说的发展过程。