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八股文最早起源于唐朝，在明清时期到达一个发展的巅峰，明清中后期将“四书五经”的内容概括进八股取士中，内容需要使用古人语气，句子的长短、字体的繁简、声律都有严格的限制。八股文的发展意义在于历朝历代中科举考试的借鉴。(文章内容来源于网络，仅供参考)
八股文带来的影响
1、八股文内容和形式上过于单一，范围仅为四书以内的内容，其他书籍不在考试范围之列，这就导致大多数学子不会学习其他如法家、道家、诗文等内容，虽然目前能维护统治者政权，但从长远来看可能会导致中国文化带的断裂，除了四书没有其他文化。
2、明清两代的八股文严重束缚了学子们的精神思想，学子们不懂得应用和变化，只会死记硬背，一旦掌握了八股文的规律都能榜上有名，中西方两近代上的的差距从明清开始。从西方文艺复兴开始中西方的差距就在拉大，文艺复兴促进了西方文化的繁荣为工业革命注入了灵感和大批优秀工程师，此时的明清八股文严重限制了民众的创新意识，为清末中国受到外国欺辱留下祸根。
八股文的发展历史
八股文的起源是宋代的经义，北宋时期的王安石变法后所留下的关于进士选拔的一种考试制度。其中考试的文体是没有具体的规格的，也没有要求有明确的对仗工整性。到了后期明朝，八股文的发展到达了一个顶峰。
其中经义开始转变为八股文，八股文的具体写作形式也发生了改变，按照应试者必需按照固定的体裁去写经注，不得自由发挥。到了清朝后，八股取士在形式上还是继承的，都是做出了一些小的调整。当然，在后期由于朝中大臣纷纷上书向皇帝表明此应试的形式简单且无实际用处，最终在1663年八股文被废除。
古代八股文的特点
首先，文章的题目一定要用四书五经中的语句。比如在考试时提供一段《论语》中的文字，从中选择一句或者几句当成文章的题目。到了清代，由于四书五经中的内容几乎都被出过题了，有些考官开始割裂文义出题。
文章结构有固定规格并且必须遵守。八股文按照结构可以分为破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股等部分。
文章的总字数和书写格式有要求。比如清代康熙年间，要求全文字数不能超过550字，乾隆年间要求全文字数为700字。在书写过程中要避讳，不能有涂抹等一系列的琐碎要求。