竹林七贤代表的是追求自由生活的精神,代表了一种古代浪漫主义文学精神,很好的弥补了儒家的短板。
竹林七贤贤指的是一个追求自由生活,善于谈玄论的七贤。大多“弃经而尚老庄,弃礼而尚放达”,代表了自由随意、远离政治的文化象征。受到时代背景和个人性格的影响,竹林七贤人的生活态度主要是追求精神寄托。
卫绍生在《竹林七贤若干问题考辨》(《中州学刊》,1999年第5期)一文中指出,“竹林”应该在七贤的中心人物嵇康的寓居地山阳县。而陈寅恪先生在(《魏晋南北朝史讲演录》,第三篇清谈误国)中认为,先有“七贤”而后有“竹林”。
“七贤”所取为《论语》“作者人”(《宪问》)之数,意义与东汉末年“三君”、“八俊”等同。西晋末年,比附内典、外书的“格义”风气盛行,东晋初,乃取天竺“竹林”之名,加於“七贤”之上,成为“竹林七贤”。“竹林”既非地名,也非真有什么“竹林”。
竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神,但由于当时的血腥统治,作家不能直抒胸臆,所以不得不采用比兴、象征、神话等手法,隐晦曲折地表达自己的思想感情。他们一直受人们敬重。
阮籍是“正始之音”的代表,也是竹林玄学的坚定鼓吹者。阮籍先后撰写了《通易论》、《通老论》《达庄论》《乐论》等充满玄理意味的文章,来阐释自己的思想主张,宣扬玄学。鲁迅先生曾这样评价阮籍:“阮籍作文章和诗都很好,他的诗文虽然也慷慨激昂,但许多意思都是隐而不显的。宋的颜延之已经说不大能懂,我们自然更很难看得懂他的诗了。他诗里也说神仙,但他其实是不相信的。”
嵇康,三国时期的思想家,文学家,音乐家,也是竹林玄学的代表人物,“竹林七贤”的代表人物。其一生在音乐,书法,绘画,文学等诸多领域颇有建树。甚至在中医领域也有建树,他所创作的《养生论》是中国养生学史上第一篇较全面、较系统的养生专论。