北美洲和南美洲,以巴拿马运河为界,总称亚美利加洲,简称美洲,美洲又被称为“新大陆”。
美洲大陆从东向西分为三个南北纵列带:东部是久经侵蚀的山地和高原,巴西高原是世界上面积最大的高原;西部为年轻的高峻山地,属美洲科迪勒拉山系,阿空加瓜山海拔6962米,是全洲最高点,也是世界上除了亚洲以外最高的山峰。
山脉逼近海岸,沿海平原狭窄;东西部之间是广阔的大平原,北美中部大平原和亚马孙平原都是世界上著名的平原。主要河流有亚马孙河、密西西比河等;北美洲还有世界最大淡水湖群——五大湖。
跨有不同的气候带:北美大部分属亚寒带和温带大陆性气候,有面积辽阔的针叶林和大草原;中美和南美北部主要属热带气候,有广大的热带雨林和热带稀树干草原。南美南部则属温带气候。
北美泛指拉丁美洲国家以北的美洲地区,位于西半球北部。东滨大西洋,西临太平洋,北濒北冰洋,南为墨西哥。其国家主要包括美国和加拿大。本区通用英语,为发达国家。
北美洲主体位于西半球、北半球,北美大陆北临北冰洋、东临大西洋、西临太平洋、南临大西洋的边缘海墨西哥湾,几乎被三大洋所包围,仅通过中美地峡与南美洲相连。北美洲海岸线曲折漫长,总长度超过6万千米,多岛屿、半岛和海湾,其中位于北美洲东北部的格陵兰岛是世界面积最大的岛屿。
南美洲是南亚美利加洲的简称,位于西半球、南半球。东临大西洋,西临太平洋,北临加勒比海。北部和北美洲以巴拿马运河为界,南部和南极洲隔德雷克海峡相望。
南美洲拥有多样化的地形,有绵长高耸的褶曲山脉、古老的结晶高地、河流冲积的平原及盆地。折曲山脉从墨西哥高原延伸至安地斯山脉;古老的结晶岩层则位于巴西高原、圭亚那高地。河流冲积的平原有奥利诺科盆地等等。