一、昼夜长短的变化。由于太阳直射点的不断移动,太阳直射地表的位置也不同。具体运动情况是:春分日太阳直射点照射在赤道上,夏至日直射在北回归线上,秋分日照射在赤道上,冬至日照射在南回归线上。
二、正午太阳高度角的变化。正午太阳高度角就是整天中地方时为12点时的太阳高度角,也是整天中较大的太阳高度角。对于全球来讲,太阳高度角在同整天中变化规律是从太阳直射点向南北两侧递减,就是越靠近太阳直射点,正午太阳高度角越大,反之越小。
三、产生四季和五带。正是因为太阳直射点位置的不同,地球的不同纬度接受的太阳辐射也不相同,依据接受太阳辐射的差异,把地球上的温度带划分为五个:即热带、北温带、南温带、北寒带、南寒带。这里所说的四季不是我们生活中的四季,而是天文四季。天文四季的划分主要是依据正午太阳高度角和昼夜长短来划分的。
地球公转的周期有两个,一个以太阳为参照物,叫回归年,时间是365日5时48分46秒;
一个以恒星为参照物,叫恒星年,时间是365日6时9分10秒。恒星年是地球公转的真正周期。
地球公转就是地球按一定轨道围绕太阳转动(TheEarthrevolutionaroundsun)。
像地球的自转具有其独特规律性一样,由于太阳引力场以及自转的作用,而导致地球的公转。地球的公转也有其自身的规律。
地球的公转这些规律从地球轨道、地球轨道面、黄赤交角、地球公转的周期和地球公转速度和地球公转的效应等。
地球在公转过程中,所经过的路线上的每一点,都在同一个平面上,而且构成一个封闭曲线。这种地球在公转过程中所走的封闭曲线,叫做地球轨道。如果我们把地球看成为一个质点的话,那么地球轨道实际上是指地心的公转轨道。
严格地说,地球公转的中位位置不是太阳中心,而是地球和太阳的公共质量中心,不仅地球在绕该公共质量中心在转动,而且太阳也在绕该点在转动。但是,太阳是太阳系的中心天体,地球只不过是太阳系中一颗普通的行星。
太阳的质量是地球质量的33万倍,日地的公共质量中心离太阳中心仅450千米。这个距离与约为70万千米的太阳半径相比,实在是微不足道的,与日地1.5亿千米的距离相比,就更小了。所以把地球公转看成是地球绕太阳(中心)的运动,与实际情况是十分接近的。