人类在食物链中处于中等位置。在食物链中,人类大部分是依赖植物的茎根叶而生存,不能因为人类能够驯服和捕获猛兽,就算是食物链的顶端,这并不科学。这种说法也不无道理。
一个生态系统中常存在着许多条食物链,由这些食物链彼此相互交错连结成的复杂营养关系为食物网。食物网能直观地描述生态系统的营养结构,是进一步研究生态系统功能的基础。
在生态系统中的生物成分之间通过能量传递关系存在着一种错综复杂的普遍联系,这种联系象是一个无形的网把所有生物都包括在内,使它们彼此之间都有着某种直接或间接的关系,这就是食物网的概念。
食物链的最顶端是第四级消费者或第三级食肉者,就是以第二级食肉动物为食物的如狮、虎、豹、鹰、鹫等猛兽猛禽。一个食物链一般包括3-5个环节:一个植物,一个以植物为食料的动物和一个或更多的肉食动物。食物链不同环节的生物。其数量相对恒定,以保持自然平衡。
生态系统中贮存于有机物中的化学能在生态系统中层层传导,通俗地讲,是各种生物通过一系列吃与被吃的关系彼此联系起来的序列,在生态学上被称为食物链。比如青草一野兔一狐狸一狼; 河谷类植物—昆虫—食虫鸟—鹰。
1、生物富集。如果一种有毒物质被食物链的低级部分吸收,如被吸收,虽然浓度很低,不影响草的生长,但兔子吃草后有毒物质很难排泄,当它经常吃草,有毒物质会逐渐在它体内积累,鹰吃大量的兔子,不易分解也难以排出的有毒物质会在鹰体内进一步积累。因此食物链有累积和放大的效应,称为生物富集。
2、能量单向流动,逐级递减。食物链是一种食物路径,食物链以生物种群为单位,联系着群落中的不同物种。食物链中的能量和营养素在不同生物间传递着,能量在食物链的传递表现为单向传导、逐级递减的特点。
3、捕食