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西汉，又称前汉，是中国古代的一个朝代，与东汉合称汉朝，是中国第一个强盛稳固的朝代。西汉二百余年的统治，使得中国此后近两千年的专制政治制度得以确立。
西汉和东汉有何区别
两者是朝代先后的关系，西汉在前，又称“前汉”，东汉在后，又称“后汉”。
1、开国皇帝不同：西汉：开国皇帝是汉高祖刘邦。东汉：开国皇帝是刘秀。
2、帝王数量不同：西汉：西汉王朝真正登上帝位的有15位皇帝，其中包括刘邦、 刘盈、刘恭、刘弘、刘恒、 刘启、刘彻、刘弗陵、刘贺、刘询、刘奭、刘骜、刘欣、刘衎、刘婴。
东汉：东汉一共有13皇帝，分别是刘秀、刘庄、刘坦、刘肇、刘隆、刘祜、刘懿、刘保、刘炳、刘缵、刘志、刘宏、刘辩、刘协。
3、政治制度不同：西汉：沿用郡县制，但为了安排一众功臣和子孙后代，刘邦后来推行了郡国并行制度。东汉：始终贯彻郡县制，设置了刺史制度，这是我国较早的监察体制的出现。
西汉和东汉的文化成就
西汉的文化成就
1、赋是两汉时期受先秦和诸子散文影响而产生的一种新的文学体裁.汉赋在创作技法上对后世很有影响。西汉的代表作有司马相如的《子虚赋》《上林赋》等
2、西汉建元三年(公元前138)、元狩四年(公元前119)，张骞奉命两次出使西域，开辟了中国与西方各国的陆路通道，成千上万匹丝绸源源外运，历魏晋隋唐，迄未中断，史称“丝绸之路”。
3、班固的《汉书》是我国西汉的断代史，其中记载了当时大量的自然和人文地理资料，尤其集中在其中的《地理志》以及《沟洫志》和《西域列传》等篇目中
东汉的文化成就
东汉时的蔡伦改进了造纸术，形成了现代意义上的纸。造纸术成为中国的四大发明之一。东汉张衡制成了世界上第一台能够预报地震的候风地动仪。
东汉末年的名医华佗是有记载以来第一位利用麻醉技术对病人进行手术治疗的外科医生，在医学比较落后的封建时代，这是一个非常了不起的成就。
东汉大兴儒学，太学林立，学术气氛浓厚，故而东汉在中国历史上的科技和文化发展中占有非常突出的地位，取得了前所未有的巨大成就。