1、生活方式不同
自养具有光合作用色素,能通过光合作用制造有机养料供自身生长的生活方式。异养不具有光合作用色素,通过吸取其它绿色植物制造的有机养料供自身生长的生活方式。
2、特征上的区别
自养型生物所具有的明显的特征就是不需要消耗现成的有机物,而可以自身合成有机物供自己的生命活动需要。同时为消费者(不能自身合成有机物,只能靠消耗现成的有机物来维持自身的生命法活动需要的生物)和分解者(靠分解有机物来维持自身生命活动的需要的生物)提供大量的有机物。
3、分类上的区别
异养的相对是自养(Autotroph);植物基本上都是自养,动物基本上都是异养。异养包括共生,寄生和腐生三种方式。
自养生物作为生态学用词也称独立营养生物,它的对应词为异养生物。靠无机营养生活和繁殖的生物,是有机营养生物的对应词。由呼吸等的化学暗反应,或由光化学反应所获得的能量用于碳素同化的生物,分别称为化能自养生物和光能自养生物。以无机物为营养和可自行制造有机物供自身生长需要的生物。包括多数绿色植物和化学合成细菌,它们是生态系统中有机物的生产者,是生态系统中食物链的基础。