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1916年2月21日，德军以1400门火炮猛烈炮击开始了历时十个月的凡尔登战役。第一次世界大战期间德国1916年把进攻重点再次转向西线，力图打败法国。德军统帅部选择法国的凡尔登要塞作为攻击目标，因它是协约国防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，又是通往巴黎的枢纽。凡尔登战役是第一次世界大战中期的决定性战役，也是大战的转折点。
凡尔登战役的背景
1914年德国没有能取得迅速胜利，欧洲战场在西线形成胶着状态的战壕战，交战双方谁都不能前进一步。
1915年，德国的几次努力进攻都没有能够奏效。德国将军冯·法金汉认为如果对法国加强打击，迫使法军投入所有兵力，会使法国因消耗而亡。他选择了位于默兹高地上的凡尔登要塞作为主要进攻点，凡尔登是法国东北部的一座小城市，是德国通往巴黎的主要交通要道。
一旦占领了凡尔登法国内部就好像待宰的羔羊只能任由德军宰割了，德军甚至可以长驱直入直接杀进法国的首都巴黎一举攻灭法国。法国一旦被德军消灭之后英国和俄国的军队必然会兔死狐悲士气大跌很快就能赢下战争。
1916年刚开始的时候，德意志帝国决定将整个欧洲战场的战略重心向西部移动，也就是重点攻击法国将法国这个硬骨头啃下，德国将打击法国的计划提上了日程并且详细地确定了要围绕着法国的大要塞凡尔登要塞开始作战。
凡尔登战役的结果
凡尔登战役的结果是法军胜利，德军战败。在凡尔登战役的过程中，德国军队和法国军队都投入了将近两百万的士兵人数进行战斗，这种大规模的战争也毫无疑问是一场损耗极大的战争，属于一场阵地战。凡尔登战役结束后，据统计，伤亡人数多于百万人。
凡尔登战役的结果是参与战争的双方均是伤亡惨烈，其中，法军损失了54万多人德军损失了43万多人，死亡人数之多让凡尔登战役成为了历史战争中著名的“绞肉机”斗争。法军的虽然得到了战争的胜利，但是伤亡人数却比德军多，残酷的战役使得很多法军都有了心里阴影。
凡尔登战役是彻底的伤到了德国军队的元气，成为第一次世界大战中战争的转折点，此后法国掌握了主动权，战争的大局也慢慢明朗，德意志军队在凡尔登战役以后就逐步走上失败的道路。