211工程,即在21世纪重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程,是新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工作,是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措。
985工程,1998年5月4日,在庆祝北京大学建校100周年大会上提出“为了实现现代化,我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学”,985工程一期建设率先在北京大学和清华大学开始实施。
从社会认可度来讲,985比211好,985是学校整体实力非常强,而211很多只是某些学科强。
985大学只有39所,而211大学却有115所,而且39所985大学全是211大学,可见还有一些实力不足的211大学没有评上985,比如华中师范大学这种非常不错的大学,依然不是985大学。很多省市基本只有1-2所985大学,甚至很多省市都没有985大学。
985大学基本代表了中国大学一流水平,现在实行的双一流大学中的42所世界一流大学建设名单也本是由全部39所985大学加上郑州大学、云南大学、新疆大学组成。