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GCSE是英国学生在中学毕业时取得的标准学历证书。IGCSE旨在为海外国际学生提供这一资格。IGCSE缺少课程作业评估，因此学生可以在任何时候开始学习IGCSE课程，不需要担心提交课程作业。GCSE相比要更加严格，它是线性的课程，不能在学期中途开始学习，因为课程作业必须在全年进行提交。
GCSE课程
传统GCSE课程为两年制，首先，英国本地生通常就读传统的两年制GCSE,本课程要求学生在两年内学习8到10门课程，适合国内初三毕业的学生，GCSE课程对中国学生来说，1. 能够融入英国的教育体制，学生根据自己的兴趣自由选科。2. GCSE课程主要面向英国本土学生，所以对学生英语要求较高，英语水平弱的学生学起来会比较吃力。
IGCSE课程
IGCSE,全称：International GCSE，由于GCSE课程在国际上认可度很高，IGCSE课程应运而生，相对于GCSE，本课程将两年制标准GCSE课程浓缩，学生在一年时间里学习5到6门课程。适合国内初三毕业或者高一毕业学生，IGCSE的特点，1.本课程主要面对国际学生，给学生提供相应的英语支持 2. IGCSE没有英国本土学生，但是毕业之后也能得到和GCSE一样的GCSE证书。
IGCSE有EFL（English as First Language）和ESL（English as Second Language）两种英语科目。ESL相对较简单，国际生中较多选择修读ESL，申请时部分大学可接受ESL成绩代替雅思成绩。但大部分大学，如IC帝国理工，接受IGCSE的EFL成绩而不接受ESL成绩。