“设定”目前最常用概念是指,在文学创作、游戏制作、动漫创作等领域中所遇到的、用于解释、描述整个作品中相关设计、策划的文字,通常有世界观、价值观、人生观、经济、政治、文化、风俗、习惯、宗教、组织、地理、天文、基础计量单位、语言、文字、战争、人物、武器、生物、植物、非自然力量(超能力)等所有可能出现的、类似现实的、相关的设计策划内容。
要严格解释“设定”一词,其实要从两个方面来看,一个是“设”,就是设计,类似现在常见的策划,这是一个提出的过程;“定”则是过程的结尾,是确定方案、确定设计,定代表了整体上的规则性。