大洋洲共有15个独立国家,其中包括:澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、瓦努阿图、帕劳、瑙鲁、图瓦卢、基里巴斯、萨摩亚、汤加、密克罗尼西亚联邦、斐济群岛、密克罗尼亚联邦、马绍尔群岛。
以及10个地区:美国的关岛,新西兰的托克劳、法国的瓦利斯和富图纳、法属波利尼西亚 、美国的北马里亚纳群岛、美属萨摩亚、新西兰的纽埃、库克群岛和英国的皮特凯恩、法国的新喀里多尼亚。
洋洲的英文名称是Oceania ,意思是“被大洋环绕的陆地”,其中“Ocean”表示“大海”,后缀 -ia 表示土地。这一名称出现于1812年,由丹麦地理学家马尔特·布龙(Malte-Brun)杜撰。英文“Australia”有时也可作为大洲名使用,但其所指范围比Oceania小,不包含美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚地区。
大洋洲跨南北两半球,从南纬47°到北纬30°,横跨东西半球,从东经110°到西经160°,东西距离1万多千米,南北距离8000多千米;由一块大陆和分散在浩瀚海域中的无数岛屿组成包括澳大利亚、新西兰、新几内亚岛(伊里安岛)以及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群。