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行为特征是是在一定的物质条件下，不同的个人或群体，在社会文化制度、个人价值观念的影响下，在生活中表现出来的基本特征，或对内外环境因素刺激所做出的能动反应。
人类行为是人类在生活中表现出来的生活态度及具体的生活方式，人的行为特征有自发的、有原因的、有目标的、持久性的、可改变的。
行为的分类比较混乱。由遗传和发育的角度，过去习惯将行为分为本能行为和学习行为两大类，前者主要来自遗传，或生而有之或随发育成熟而出现。但现在认识到，大部分行为既有遗传基础，又有学习成分，即使过去认为是典型的学习行为，其有关的学习能力也是由遗传决定的。
在行为生物学中更常使用的是按生物功能的分类，但这种分类存在大量的重叠，例如在取食行为和生殖行为中都包含着攻击、防御、占域、通讯等行为的成分。