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在杞国,有个人整日担忧天会崩塌、地会陷落,自己将无处存身,以至于茶饭不思,夜不能寐。另有一人,见此杞国人的忧虑,心中亦感忧虑,于是前去劝解他：“天,实则是由气体积聚而成,无处不在,无时不有。你的一举一动,一呼一吸,皆在这天际之间进行,又何须忧虑天的崩塌呢？”
杞人忧天的原文
《列子·天瑞》中记载：
杞国有人,忧天地之崩坠,身亡所寄,以至于废寝忘食。
另有一人,忧其忧,遂往晓之,曰：“天者,积气耳,无处无气。若屈伸呼吸,终日在天中行止,何忧崩坠之虞？”
其人问：“天若积气,日月星宿,岂不当坠乎？”
晓之者答：“日月星宿,亦积气中之有光耀者,纵使坠下,亦无能有所中伤。”
其人又问：“奈地坏何？”
晓之者曰：“地者,积块耳,充塞四虚,无处无块。若躇步跐蹈,终日在地上行止,何忧其坏？”
闻此,其人心中释然,大喜；晓之者亦感释然,同喜。
杞人忧天的翻译
杞国有个人,担心天会塌、地会陷,自己无处存身,整日忧心忡忡,茶饭不思,夜不能寐。
另一人见其如此忧虑,心中亦感不安,于是前去开导他：“天,不过是由气体积聚而成,无处不在,无时不有。你的一举一动,一呼一吸,皆在这天际之间进行,又何须忧虑天的崩塌呢？”
那人问：“天是气体,那日、月、星、辰岂不是要坠落下来？”
开导他的人回答：“日、月、星、辰,亦是气体中发光之物,纵使坠落,亦不会造成伤害。”
那人又问：“若地陷落,当如何？”
开导他的人说：“地,不过是堆积的土块,四处皆是,无处不有。你行走跳跃,整天都在地上,又何须忧虑地的陷落呢？”
经过这番开导,那个杞国人终于放下心来,心中大喜；而开导他的人,见他如此,心中也感到十分高兴。