地壳是指由岩石组成的固体外壳,地球固体圈层的最外层,岩石圈的重要组成部分,通过地震波的研究判断,地壳与地幔的界面为莫霍洛维奇不连续面(莫霍面)。
地壳是地球固体地表构造的最外圈层,整个地壳平均厚度约17千米,其中大陆地壳厚度较大,平均约为39-41千米。高山、高原地区地壳更厚,最高可达70千米;平原、盆地地壳相对较薄。大洋地壳则远比大陆地壳薄,厚度只有几千米。
组成地壳的主要矿物质是硅酸盐。地壳是由矿物和岩石组成的。矿物是具有一定化学成分和物理性质的天然元素或化合物,已发现的矿物种类有3000多种。而岩石则是一种或多种矿物的集合体。在岩石中常见的矿物称为造岩矿物,主要的造岩矿物只有百多种,绝大多数矿物为固态。