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线粒体是活细胞进行有氧呼吸的主要场所，它由双层膜构成，内有许多与有氧呼吸有关的酶，而且还含有少量的DNA和RNA。
线粒体具有双膜结构，其中内膜向内突起形成“嵴”，基质中含有少量DNA和RNA，另外内膜和基质中有与有氧呼吸有关的酶，是有氧呼吸的主要场所（第二和第三阶段的场所），生命体95%的能量来自线粒体，又叫“动力工厂”。
线粒体是一种存在于大多数细胞中的由两层膜包被的细胞器，是细胞中制造能量的结构，是细胞进行有氧呼吸的主要场所，被称为"power house"。其直径在0.5到1.0微米左右。
除了溶组织内阿米巴、篮氏贾第鞭毛虫以及几种微孢子虫外，大多数真核细胞或多或少都拥有线粒体，但它们各自拥有的线粒体在大小、数量及外观等方面上都有所不同。
线粒体拥有自身的遗传物质和遗传体系，但其基因组大小有限，是一种半自主细胞器。除了为细胞供能外，线粒体还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和细胞周期的能力。