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科举制具有分科考试，取士权归于中央所有，允许自由报考（即“怀牒谱自荐于州县”，与察举制的“他荐”相区别）和主要以成绩定取舍四个显著的特点。
特点
贤能治国，为我所用；
标准客观，竞争公平；
立法保护，稳定延续。
科举，科举制、科举制度，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。士子应举，原则上允许‘投牒自进’，不必非得由公卿大臣或州郡长官特别推荐，这一点是科举制最主要的特点，也是与察举制最根本的区别。
影响
1、积极影响
（1）科举制改善了用人制度，使拥有才识的读书人有机会进入各级政府任职。
（2）科举制促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。
（3）科举制也促进了文化艺术的发展，进士科重视考诗赋，大大有利于唐诗的繁荣。
2、消极影响
（1）由于统治者改变考试内容使科举成为束缚知识分子思想的枷锁。
（2）由于入仕途径单一，只有通过科举考试的人才能做官，而很多人又有做官就能发财的想法，所以导致追求部分士人产生了畸形的价值观，从而催生一些家庭和社会悲剧。
（3）科举制度导致官场腐败。
作用
1、科举制改善了用人制度。
2、促进了教育事业的发展，士人读书风气盛行。
3、也促进了文学艺术的发展，其中以唐诗为主。
4、在我国封建社会上存在了1300多年。
科举原来目的是为政府从民间提拔人才，打破贵族世袭的现象，以整顿吏制，相对于世袭、举荐等选材制度，科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法，改善了用人制度。