桂林市位于南岭山系西南部、桂林—阳朔岩溶盆地北端中部,处在“湘桂夹道”中。地形为西部、北部及东南部高,中部较低。以中山或低中山地形为主,山峰海拔多在1000米,越城岭主峰猫儿山海拔2141.5米,称华南第一峰。平乐县海拔低至97米。山峰与盆地间的相对高差为600~1600米,坡度20°~45°。市区东西两侧为低山丘陵地形,海拔标高300~600米,相对高差200~300米;南北两端为低缓的丘陵。岗垄丘地形,海拔标高160~200米,相对高差10~20米,中部为典型的岩溶地貌,峰奇水美,呈现为岩溶峰林及地势开阔平坦的孤峰平原和河谷阶地,地面海拔标高150~160米,峰顶标高200~300米。
夏季是桂林的雨季,降雨量占全年总降雨量的一半以上。因此,此时出游,您应特别注意随身携带“晴雨伞”。虽然,雨对旅游者来说,有诸多不便,但是,雨却为桂林营造了一个朦胧的意境。在雨雾烟岚之中光看桂林山水,更有飘之若仙之感。漓江沿岸的青竹丛,碧翠如滴,浓荫作笑,长长的排成十里长廊。尽现“漓江百里画廊”的绝妙佳境。
秋天,金风送爽,天高云淡,正是桂林旅游的高峰。此时的桂林秋高气爽,波平如镜,是看群峰倒影的最佳时节。江水澄澈,明净若镜,整个江底世界尽收眼底,幻化出山托水,水浮山的“无水无山不入神”的神秘境界。冬天,桂林的最低气温在8摄氏度左右,虽然使人倍感凉意,但并无北方冬日里刺骨的感觉。初冬的十月,平均气温在20摄氏度左右,又是桂花盛开的时节,金桂,丹桂,银桂洒满枝头,迎风怒放,香飘万里,将桂林装点成了一座花城。由于气温所限,很难观赏到桂林的雪景。但是如果寒潮到来气温突变,在桂林最高的。