①属非终末分化细胞,终生保持未分化或低分化特征,缺乏分化标记。
②在机体的数目位置相对恒定。
③具有自我更新能力。
④能无限地分裂、增殖,可在较长时间内处于静止状态,干细胞可连续分裂几代。
⑤具有多向分化潜能 ,能分化为各种不同类型的组织细胞; 也即具有分化发育的可塑性,在特定环境下,能被诱导分化成在发育上无关的细胞类型,其分化受所处周围微环境的[干细胞壁龛]影响。
⑥分裂的慢周期性。
⑦干细胞通过两种方式生长,一种是对称分裂,形成两个相同的干细胞,另一种是非对称分裂方式,非对称分裂中一个保持亲代的特征,仍作为干细胞保留下来,另外一个子细胞不可逆的走向分化的终端成为功能专一的分化细胞。
尽管许多组织中都存在干细胞,但其数量很少,而且在显微镜下时,无法将它们与这些组织中的其他细胞清楚区分。因此,如何找到一种简单有效的方法,科学、准确地区分这类稀少的细胞,一直是科学家们不断探索的课题。
过去人们普遍采用的干细胞鉴别方法主要有以下两种:①利用干细胞的慢周期性,采用标记滞留细胞的分析方法来识别在体的静息干细胞。②利用干细胞的自我更新能力,观察其在体外培养时表现出的无限的增殖能力来识别离体的干细胞。但这两种方法应用时具有一定的限制性。