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汉字属于象形文字。汉字是迄今为止连续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今者，中国历代皆以汉字为主要官方文字。在古代，汉字不单中国使用，在很长时期内还充当东亚地区唯一的国际交流文字，20世纪前都是日本、朝鲜半岛、越南、琉球等国家官方的书面规范文字。
汉字的起源
汉字有着悠久的历史，一般学者都认为汉字在历史上出现过甲骨文、金文、篆文、隶书、楷书、草书、行书等字体。
东汉许慎编著的《说文解字》体现出汉代人对汉字起源已经有了进一步的认识，在《说文解字叙》中，许慎把“八卦”、“结绳”、“鸟兽足迹”以及“造书契”综合起来看作是文字的起源，他对汉字的理解对后世产生了深刻的影响。
从字面顺序看，甲骨文是殷商时期刻写在龟甲或兽骨上的文字，大都是商王朝时占卜吉凶的记录，1899年在河南省安阳市郊小屯村被发现，而河南省安阳市又是殷王朝的都城遗址，因此甲骨文似乎是最先出现的汉字。