地球在沿椭圆形轨道绕太阳公转时,还绕着自身的倾斜地轴旋转。原来,地球在自转时,地轴与其垂线形成一个约23.5°的倾斜角,因而地球在公转时便出现有6个月时间两极之中总有一极朝着太阳,全是白天;另一个极背向太阳,全是黑夜。南、北极这种神奇的自然现象是其他大洲所没有的。
北极:极昼:每年3月21日——9月23日;极夜:每年9月23日——次年3月21日
南极:极夜:每年3月21日——9月23日;极昼:每年9月23日——次年3月21日
6月22日,北半球极昼范围最大,整个北极圈及其以内地区出现极昼现象;
9月23日,全球昼夜平分,北极圈及其以内地区无极昼极夜现象(除极点).所以从6月22日到9月23日,北半球极昼范围由整个北极圈及其以内地区缩小到北极点.
9月23日至12月22日,此时北极点出现极夜,到了12月22日,北极圈出现极夜.南半球相反!