氧化铁的化学式为Fe₂O₃。木炭和氧化铁在高温的情况下生成铁和二氧化碳。化学式为:2Fe₂O₃+3C=高温=4Fe+3CO₂↑。
氧化铁是铁锈的主要成分。铁锈的主要成因是铁金版属在杂质碳的存在下,与环境中的水分和氧权气反应,铁金属便会生锈。用于油漆、油墨、橡胶等工业中,可做催化剂,玻璃、宝石、金属的抛光剂,可用作炼铁原料。氧化铁最大的应用是作为颜料来使用。
氧化铁按颜色分为氧化铁红、氧化铁黄、氧化铁黑,氧化铁棕由氧化铁红、氧化铁黑(和氧化铁黄)混合而成;氧化铁橙是由氧化铁红和氧化铁黄混合而成;氧化铁绿是由蓝色的酞菁兰和氧化铁黄混合而成。