自然保护区是在原始的自然状态系统中,选择具有代表性的地段,人为地划定一个区域,并采取有效的保护措施,对那里的生态系统加以严格的保护。世界各国对自然保护区的建设都非常重视,往往以自然保护区的数量和占全国总面积的百分比,作为衡量一个国家的自然保护事业、教科文事业发展水平的重要标志之一。
(1)建立自然保护区可以积极保护生态平衡,有利于加强研究合理的生态平衡和对人类环境的保护。在设立自然保护区的地方,可以使生态系统保持在原始状态或接近原始状态,消除人类的破坏和干扰。
(2)有助于加强生物物种的研究和利用物种资源。由于人类活动的规模日益增大,不少物种在未被充分认识之前消失了,这给人类开始利用自然资源带来了巨大的损失。科学研究表明:每消灭一种植物,就会有10~20种依附于该种植物的动物随之消失。
(3)可以深刻地了解生物间的制约关系。生物在演化过程中,形成相互依存、相互制约的内在联系。这种关系反映在食物链的组成上,构成一个地区相对稳定的生态系统。人类准确地认识这种关系,才可能更好地利用自然、改造自然,这是设立自然保护区重要目的之一。
(4)自然保护区是天然的科学实验基地。自然保护区保存了大量的物种和丰富多彩的生态系统、生物群落及其生存的环境,这就为科学研究提供良好的基础。同时,也是普及科学知识,进行教学实习的天然课堂。
(5)可以作为旅游的基地。自然保护区保存了天然生态系统和大量野生动植物,或保存了完整的地质剖面,对旅游者有很大的吸引力。尤其是某些风景秀丽的自然保护区,更是旅游者向往之地。所以,自然保护区是发展旅游的重要胜地。
(6)具有明显的生态效益。自然保护区保护了天然植被及其组成的生态系统,在改善环境、涵养水源、保持水土等方面具有重要作用。